Seit 1920 ist Tirana die Hauptstadt Albaniens, sie hat 240.000 Einwohner. Tirana ist etwa 45 Autominuten von der albanischen Küste entfernt. Das Stadtbild ist orientalisch, teilweise auch italienisch, geprägt. Sehenswert sind zum Beispiel die mittelalterliche Festung von Pertrela oder die Moschee von Ethem Bey, welche 1789 auf dem Skanderbegplatz errichtet wurde. Skanderbeg war ein nordalbanischer Fürst, der noch heute als Volksheld verehrt wird. Er einte alle albanischen Stämme  und sammelte sie im Kampf gegen die Türken um die Fahne mit dem schwarzen Adler auf rotem Grund.

Es waren historische Stunden, deren Wirkung weit über Albanien hinausreichte: Skanderbeg und seine Krieger lenkten die Stoßrichtung der Türken weg von der Adria, weg von Rom und retteten damit das Zentrum der Christenheit vor dem Zugriff des Islams. Dennoch fiel Albanien nach dem Tode Skanderbegs für mehr als vier Jahrhunderte unter türkische Herrschaft, die besonders den Süden des Landes – wo weite Teile der Bevölkerung zum Islam übertraten – nachhaltig geprägt hat. Wer sich für Geschichte interessiert sollte das Nationalhistorische Museum oder das archäologische Museum besuchen.

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