Spricht man von der eigentlichen City of London, meint man damit gerade mal 2,6 Quadratkilometer, was ziemlich genau einer Quadratmeile entspricht. Hier leben zwar nur 5000 Einwohner, dafür befinden sich in der „Square Mile“ allerdings 400.000 Arbeitsplätze. Die gesamte Stadt hat knapp sieben Millionen Einwohner. Und die, vor allem die zahllosen Touristen aus aller Welt, haben die Qual der Wahl zwischen 6000 Restaurants mit kulinarischen Angeboten aus 70 Ländern und weiteren 5000 Pubs.

Letztere sind für London ebenso typisch wie „The Tube“, die stets hoffnungslos überfüllte U-Bahn, deren Strecke doppelt so lang ist wie die der New Yorker U-Bahn. London erschließt man sich am ehesten während einer Stadtrundfahrt, denn die Stadt ist riesig. Deshalb bilden Londoner Adressen stets eine Kombination aus Buchstaben und Ziffern. Die Buchstaben zeigen die Himmelsrichtung zur Innenstadt an, die Zahl die Entfernung zur Stadtmitte.

Mit jährlich sieben Millionen Besuchern gehört das Britische Museum zu den Hauptattraktionen Londons. Nur ein Bruchteil der etwa 6,5 Millionen Exponate können besichtigt werden. Das klassizistische Gebäude mit seiner 123 Meter langen Hauptfassade ist allein schon sehenswert. Ob Tower Bridge oder Big Ben das berühmteste Wahrzeichen Londons ist – dieser „Streit“ wird wohl nie entschieden werden. Der Tower, die alte Zitadelle und das einstige Gefängnis gelten als der geschichtsträchtigste Ort Englands. Immerhin werden hier auch die Kronjuwelen aufbewahrt. „Bewacht“ wird der Tower von den Yeoman Warders in Uniformen der Tudorzeit. Das abendliche Abschließen des Haupttores ist ein seit 700 Jahren unveränderter Brauch.

Beleg viktorianischer Baukunst ist die 1894 eröffnete Tower Bridge. Ihren berühmten blau-weißen Anstrich erhielt sie aber erst 1977. Die Brückenhälften lassen sich für die Passage größerer Schiffe heben, was allerdings nur noch selten geschieht.

Die größte Kirche der Londoner City ist die St. Paul’s Cathedral, ihr Hauptschiff gilt als einer der größten Kirchenräume weltweit. In der Krypta befinden sich u.a. die Sarkophage von Nelson, Wellington und Lawrence von Arabien.

Während man schon genau hinschauen muss, um Downing Street 10, den Amtssitz des britischen Premiers nicht zu übersehen, ist der königliche Buckingham-Palast quasi das Sahnehäubchen jeder Sightseeing-Tour. Weht die Standarte, sind Royals zu Hause. Die Docklands, Soho oder der Trafalgar Square sind nur ganz wenige Beispiele dessen, was man in London unbedingt erlebt haben muss.

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