Das Bundesland im Herzen der Alpen musste sich Jahrhunderte lang damit begnügen, Durchgangsstation für Reisende von Deutschland nach Italien zu sein. Inzwischen gehört Tirol zu den beliebtesten Reisezielen Europas und lediglich einige Hochtäler erhielten sich ihre ursprüngliche Ruhe und Einsamkeit. Mächtige Gletscher und Gipfel, Bergseen, Almen und Wiesen prägen das Bild des drittgrößten Bundeslandes. Westlich der Landeshauptstadt Innsbruck führen drei Täler in die Ötztaler Alpen – im Osten das Ötztal, im Westen das Kaunertal und dazwischen das Pitztal.

Am Rettenbach- und Tiefenbachgletscher befindet sich auf 2800 Metern der höchste befahrbare Punkt der Alpen – die Panoramakulisse sorgt für Gänsehaut. Den Pitztaler Gletscher erreicht man von Mittelberg aus am angenehmsten mit dem Pitzexpress – der schnellsten Schrägstollenbahn der Welt. Neustift präsentiert sich als touristisches Zentrum des Stubaitales. Während eines Bummels durch den reizvollen Ort empfiehlt sich ein Besuch der für ihre Deckenmalereien bekannten Pfarrkirche. Per Sessellift erreicht man den Elferkamm, bei Wintersportlern und Wanderern gleichermaßen beliebt. Durch das Kaunertal windet sich eine Straße bis in 2750 Meter Höhe.

Weiter mit dem Sessellift und nach einem kurzen Aufstieg erreicht man die Karlesspitze. Der sogenannte Dreiländerblick auf Österreich, Italien und die Schweiz entschädigt die Mühen. Der Luftkurort Matrei in Osttirol bildet den Ausgangspunkt für Erkundungen des Kaisergebirges und des Kaisertales, kurz auch „Kaiser“ genannt. Matrei selbst gibt sich typisch alpenländisch, die spätbarocke Pfarrkirche im Zentrum ist unübersehbar. Aus dem 12. Jahrhundert stammt das Wahrzeichen des Ortes – das auf einem 1000 Meter hohen Kalkfelsen erbaute Schloss Weißenstein. Das Naturschutzgebiet besticht durch bizarr geformte Gipfel und düstere Schluchten.

Im Süden erhebt sich der „Wilde Kaiser“ mit seinem höchsten Punkt, dem dreizackigen Ellmauer Halt, 2344 Meter über dem Meeresspiegel. Unweit des Kaisergebirges erstreckt sich der Walchsee. In dem gleichnamigen Ort reihen sich wunderschöne Häuser mit Fassadenmalerei aneinander.

Wer es lebhafter (und teurer) mag, ist in Kitzbühel genau richtig. „Kitz“ ist der bedeutendste und mondänste Wintersportort Österreichs. Der Ortskern liegt auf einem langgestreckten Hügel. Vorder- und Hinterstadt lohnen einen Bummel wegen der zahlreichen Gewerkenhäuser – breite, niedrige Gebäude im Bauernhausstil des Unterinntales.

Das Zillertal gehört zu den meistbesuchten Tälern Tirols. Mit Bergbahnen sind die umliegenden Höhen mühelos zu erreichen. In Zell am Ziller werden Tradition und Brauchtum der Region besonders liebevoll und sichtbar gepflegt.

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