Hauptstadt von Rumänien ist Bukarest. Sie ist mit rund 2,6 Mio. Einwohnern nach Istanbul die zweitgrößte Stadt Südosteuropas. 68 km südlich fließt die Donau und 280 km östlich befindet sich das Schwarze Meer.

Breite, von vielstöckigen Häusern flankierte Boulevards und ein geschäftiges Hin und Her zahlloser Fußgänger vermitteln den Eindruck einer Millionenstadt mit östlichem Flair. Verwirrend ist die Vielfalt der Baustile, sichtbarer Niederschlag wirtschaftlicher Glanzzeiten. Man baute, wie und wo man wollte – kapriziös, individuell, zügellos. Neben der Universität die luxuriöse Villa der Madame Lupescu, der Geliebten König Carols, gegenüber das 18 Stockwerke hohe Intercontinental-Hotel und das Nationaltheater.

Von 1927 bis 1937 wurde das Bukarester Königsschloss (Palatul Regal) im neuklassizistischen Stil errichtet. In einem Schlossteil ist das bekannteste Kunstmuseum des Landes untergebracht. Über 70.000 Exponate kann man sich anschauen, doch nicht nur rumänische sondern auch italienische, spanische, niederländische und russische Meisterwerke werden ausgestellt. Aber auch Plastiken und Ikonen aus der spätbyzantinischen Moderne kann man bestaunen.

Restauriert wurden viele kleine Hotels im Zentrum der Stadt, die jahrzehntelang zweckentfremdet waren. Ihre Ausstattung und ein Blick über die Altstadt lassen verständlich werden, warum Bukarest in der Vorkriegszeit den Ruf genoss, das „Paris des Ostens“ zu sein. Bistros, Bars und kleine Geschäfte lockern als erste Zeichen der Reprivatisierung das Bild der Großstadt wieder auf.

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